Какие ассоциации у вас возникают, при упоминании Михаэля Шумахера? Солнечный мальчик, читерство, Красный барон, эмоциональное прощание с Ф1 в Монце (видео), возвращение в Mercedes-Benz… возможно, злополучный горнолыжный курорт, и последующее десятилетие неизвестности? Но так ли это важно?
Ведь неоспоримо, что золотые годы Михаэля пришлись на период с середины 90-х, по середину 00-х, а значит самые яркие воспоминания связаны именно с этим периодом карьеры Кайзера. Причем в обоих случаях своим успехами Шумахер (отчасти, разумеется) обязан Россу Брауну, бывшему в ту пору техническим директором сперва в Benetton, а потом и в Ferrari. Совместными усилиями Михаэль и Росс завоевали семь чемпионских титулов (1994-1995 и 2000-2004 годы) и одержали 88 (из 91-й) побед. Коллектив Скудерии, костяк которого составляли Жан Тодт, Росс Браун, Рори Бирн и Михаэль Шумахер, называли Dream Team — Команда Мечты. Успехи тех лет до сих пор греют сердца «шумофилов», и вызывают приступы ненависти у «шумофобов». Однако, последнее десятилетие примирило, казалось бы обреченные на вечное противостояние стороны.
2024 — особенный год как для Шумахера, так и для его поклонников и ненавистников. 20 лет назад Михаэль завоевал свой последний, седьмой по счету, чемпионский титул. Вчера (3 января) Михаэлю Шумахеру исполнилось 55 лет. И прошло уже 10 лет, с момента злополучного падения на горнолыжном курорте. В связи с этими датами, многие гонщики и руководители команд вспоминали старые добрые времена. В том числе Росс Браун, полагающий, что Михаэль Шумахер мог стать 8-кратным чемпионом мира, причем не в Ferrari, а в Mercedes!
Полагаю, сейчас Шумахер руководил бы командой. В Mercerdes на полном серьезе собирались сделать его акционером, и первым шагом стало назначение Михаэля послом бренда. Однако с годами я все больше понимаю, что тогда Михаэлю не стоило вешать шлем на гвоздь. Посмотрите на Фернандо Алонсо. Он сейчас в том же возрасте, что тогда был Михаэль, и его выступления доказывают что года — не беда. Я убежден, что в 2014 году Михаэль мог выиграть свой восьмой титул. И это было бы заслуженно, поскольку именно Шумахер посеял семена успеха, приведшие Mercedes к грандиозному успеху.
Однако, место Михаэля Шумахера занял Льиюс Хэмильтон. Британец сполна воспользовался наработками Кайзера (прозвище Шумахера в Серебряных стрелах среди итало и франкоговорящих), в результате чего сумел сравняться с Михаэлем по количеству чемпионских титулов.