Современного человека удивить невозможно. Судите сами: все континенты, и даже острова, уже открыты. В дальний космос мы смотрим благодаря современным телескопам… Да и вообще, мобильные телефоны и Википедия, сделали людей всезнающими. Ну как их удивишь?
Однако на самом деле, это не совсем так. Скорее даже совсем не так! Ведь доступ к интернету не делает нас специалистами, хотя и помогает ими стать. Но самое главное – прогресс по-прежнему идет вперед семимильными шагами, даже если мы его не замечаем! И это справедливо, в том числе для областей, где, казалось бы, ученые оставили выжженное поле. Но даже там все еще есть место для удивительных открытий!
Одно из них сделали ученые работающие в NASA. Еще год назад космическое агентство анонсировало, что находится на пороге создания совершенно нового сплава. И вот буквально на днях, НАСА представило нечто, под названием GRX-810. Технически, это оксидно-дисперсионно-упрочненный сплав (ODS), который можно напечатать на 3D-принтере. В переводе на гражданский: металлы сплавлены слой за слоем с помощью лазерной 3D-печати, с добавлением оксида иттрия.
Способ изготовления сплава, на первый взгляд, не выглядит революцией. Но по заверениям изобретателя сплава, доктора Тима Смита, из Исследовательского центра Гленна, НАСА, всего несколько лет назад создание подобного материала было невозможным. Ведь частицы оксида иттрия намного легче металла и имеют более высокую температуру плавления. Поэтому они сразу же всплывают на поверхность, и на этом – все, процесс закончен! Однако с использованием 3D-принтера, эту проблему удалось решить.
Что такого особенного в этом GRX-810?
GRX-810 состоит в основном из никеля, кобальта и хрома (NiCoCr), но в него добавлены наночастицы оксида иттрия (Y2O3). Введение подобных материалов в металлические сплавы способно одновременно повысить их прочность, пластичность и твердость.
В результате, новейший суперсплав, в условиях экстремальных температур и давлений, значительно превосходит все, что удавалось создать прежде. В NASA утверждают, что при температурах свыше 1100 градусов по Цельсию GRX-810 способен прослужить не менее чем в 1000 раз дольше, «любого современного сплава». Другие волшебные свойства GRX-810, по сравнению с современными сплавами на основе никеля, заключаются в высочайших твердости и прочности. При этом GRX-810 в четыре раза более гибкий и в два раза более устойчивый к повреждениям вызванным окислением. Ну не чудо ли?
Первоначально, космическое агентство планировало использовать суперсплав для собственных нужд. В первую очередь в аэрокосмической отрасли, где GRX-810 применяли бы для изготовления форсунок жидкостных ракетных двигателей, камер сгорания, турбин и прочих компонентов горячей секции. Но потом кто-то где-то решил, что чудо-материал слишком хорош, чтобы его прятать.
На прошлой недели стало известно, что НАСА решило лицензировать этот сплав, дабы его можно было производить и использовать в более крупных масштабах. Теоретически, детали выполненные из GRX-810 станут ощутимо тверже, прочнее и легче. Однако, на данный момент неясно для каких конкретно целей, когда и кем будет использоваться сплав GRX-810.
Так что не удивляйтесь, если вскоре услышите о каком-нибудь эпохальном прорыве в освоении космоса, авиастроении, термоядерной энергетике или… в Формуле-1, как это случилось с бериллием.