Станет ли «8» счастливым числом Лёба на ралли «Дакар»? Себастьян наверняка задается этим вопросом перед тем, как отправится в Саудовскую Аравию для участия в Дакаре 2024 года (5-19 января). Девятикратный Чемпион WRC несколько раз был близок к триумфу, но каждый раз сталкивался с проблемами, лишавшими его шансов на победу. В семи предыдущих выступлениях Лёб завоевал четыре подиума, включая три вторых места. Хороший результат для человека, для которого ралли-рейды не являются основной специализацией. В своей восьмой попытке Себастьян Лёб готов, наконец-то, добиться своей первой победы в «Дакаре».
Я уже несколько раз был в шаге от победы. В прошлом году мы отлично провели вторую неделю гонки и выиграли шесть спецучастков подряд, но приехали лишь вторыми. Тем не менее результат вселяет уверенность в том, что мы конкурентоспособны и способны бороться за победу. Выиграть «Дакар» всегда непросто, здесь нужно собрать все это воедино: навигацию, надежность, скорость. Трудно что-либо предсказать заранее, но я полагаю что у нас есть все слагаемые для достижения цели.
Нужно отметить, что в грядущем году у Лёба появится неожиданный союзник: пятикратный победитель «Дакара» Нассер Аль-Аттия. Казалось бы, в чем заключается преимущество для Леба? Да, Нассер Аль-Аттия по-прежнему остается соперником Себастьяна, но на этот раз он будет партнером эльзасца по команде Prodrive. Фактор, который безусловно принесет большую пользу экс-чемпиону WRC.
Мы с Нассером сражаемся уже несколько лет, на некоторых ралли у нас были отличные дуэли. Теперь он на поедет на такой же машине, как и я. Впрочем, не думаю, что это принципиально изменит наше соперничество.
Напомним, что пятикратный победитель ралли-марафона «Дакар» Нассер аль-Аттия в этом году завершил сотрудничество с Toyota, за которую выступал на протяжении последних семи лет. В 2024 году катарец станет пилотом Bahrain Raid Extreme (на машине Prodrive Hunter) и напарником француза Себастьена Лёба, а с 2025 года Нассер присоединится к заводской команде Dacia, пилотом которой будет всё тот же Себастьен Лёб. Соперничество ожидает быть интересным!